Spies: Het gaat om meer dan stenen stapelen
New Towns staan voor grote opgaven: voldoende betaalbare woningen, leefbare buurten en gelijke kansen voor iedereen. Volgens Liesbeth Spies, voorzitter van branchevereniging Aedes, kan dat alleen door samenwerking. “Het gaat om meer dan stenen stapelen: het gaat om mensen een fijn thuis geven en wijken versterken.” Een grote uitdaging is selectieve migratie: kansrijke bewoners vertrekken, terwijl kwetsbare groepen achterblijven. Dat verzwakt buurten en vergroot ongelijkheid. Spies ziet de oplossing in meer variatie in het woningaanbod. “Door middenhuur en kwalitatieve nieuwbouw in kwetsbare wijken toe te voegen, geef je bewoners de kans een wooncarrière te maken zonder hun sociale netwerk te verlaten. Dat versterkt wijk én gemeente.” Gemeenten spelen hierin volgens Spies een sleutelrol door grond be schikbaar te stellen en variatie mogelijk te maken.
Armoede en schulden: eerder ingrijpen
De kwaliteit van een wijk hangt nauw samen met de financiële situatie van de bewoners. Hoewel minder huurders betalingsproblemen hebben, worden de zorgen van de overblijvende groep complexer. Spies: “Een gemiste huurbetaling is vaak het topje van de ijsberg. Gelukkig werken gemeenten en corporaties beter samen om signalen vroegtijdig te herkennen. Hoe eerder je erbij bent, hoe meer ellende je voorkomt. Niemand wil huisuitzettingen.” De Rotterdamwet noemt zij een paardenmiddel. “Het geeft gemeenten de mogelijkheid kwetsbare groepen tijdelijk te weren in een wijk. Soms een tijdelijke oplossing, maar uiteindelijk een correctie op fouten uit het verleden. Het is beter om proble men te voorkomen met slimme woningtoewijzing, doorstroming en gevarieerde wijken.
Trots en eigenaarschap versterken de wijk
Leefbaarheid draait echter niet alleen om stenen of geld. Spies benadrukt trots en eigenaarschap: “New Towns missen soms historie. Maar als bewoners zich mede-eigenaar voelen van hun buurt en trots zijn op een gezamenlijk project, zorgen ze beter voor elkaar én hun omgeving.” Daarvoor zijn duidelijke afspraken en een lange adem nodig. “We moeten stoppen met elke vier jaar opnieuw beginnen. Een consistente aanpak van twintig jaar of langer maakt wijken écht sterker.” Spies sluit af met een oproep: “Laat dit magazine energie geven om samen door te pakken. Er is geen knop die alles oplost. Maar door samenwerking, variatie in het woningaanbod en betrokken bewoners kunnen we het verschil maken: voor nu en voor de volgende generatie.”